變頻器原理是應(yīng)用變頻技術(shù)與微電子技術(shù)的原理，通過改變電機工作電源頻率的方式來控制交流電動機的電力控制設(shè)備。使用的電源分為交流電源和直流電源，一般的直流電源大多是由交流電源通過變壓器變壓，整流濾波后得到的。交流電源在人們使用電源中占總使用電源的95%左右。
變頻調(diào)速有兩種方法：一是交-直-交變頻，適用于高速小容量電機；二是交-交變頻。適用于低速大容量拖動系統(tǒng)。
異步電機調(diào)速有許多方法，如變極調(diào)速、變轉(zhuǎn)差率調(diào)速和變頻調(diào)速等。前兩種轉(zhuǎn)差損耗大，效率低，對電機特性來說都有一定的局限性。變頻調(diào)速是通過改變定子電源的頻率來改變同步頻率實現(xiàn)電機調(diào)速的。在調(diào)速的整個過程中，從高速到低速可以保持有限的轉(zhuǎn)差率，因而具有、調(diào)速范圍寬(10～100%)和精度高等性能，節(jié)電效果可達到20～30%。
變頻空調(diào)器按照其室內(nèi)風扇電機、室外風機及壓縮機的類型，可分為3A和3D變頻空調(diào)器。對于室內(nèi)、室外風機和變頻壓縮機均為交流(AC)形式的變頻空調(diào)器，一般稱之為3A變頻空調(diào)器；而對于室內(nèi)、室外風機和變頻壓縮機均為三相直流無刷電機(DCBLM)形式的變頻空調(diào)器，一般稱之為3D變頻空調(diào)器。后者價位遠高于前者，僅物料成本就高于同功率的3A變頻空調(diào)器近300元，而且開發(fā)難度較大，空調(diào)系統(tǒng)和控制器的配合復雜度較高。
通常，家用電器用得多的是單相異步電動機，靠電容或電阻來分相。電機在工作時常處于短時重復狀態(tài)(開/停)，如空調(diào)、冰箱等。這樣勢必帶來起動頻繁、噪聲大、電機壽命短、溫度穩(wěn)定性差以及能耗高等一系列弊端。變頻調(diào)速技術(shù)的應(yīng)用不但給這些家電產(chǎn)品帶來功能的增加、性能的改善，而且具有明顯的節(jié)能效果和降噪效果，同時使整機壽命較傳統(tǒng)家電有明顯提高。
