外圓磨床主要用于磨削外圓柱面和外圓錐面，它包括普通外圓磨床、外圓磨床和無心外圓磨床等幾種。
在外圓磨床上一般有兩袍基本的磨削方法，即縱磨法和橫磨法。它們的主運動都是砂輪的旋轉運動，只是進給運動方式有所不同。縱磨法如圖1(a)所示，縱磨法磨削外圓時，砂輪的高速旋轉為主運動no，工件作圓周進給運動的同時，還隨工作臺作縱向往復運動，實現沿工件軸向進給^。．每單次行程或每往復行程終了時，砂輪作周期性的橫向移動，實現沿工件徑向的進給^，從而逐漸磨去工件徑向的全部留磨余量。磨削到尺寸后，進行無橫向進給的光磨過程，直至火花消失為止。由于縱磨法每次的徑向進給量^少，磨削力小，散熱條件好，充分提高了工件的磨削精度和表面質量，能滿足較高的加工質量要求，但磨削效率較低。縱磨法磨削外圓適合磨削較大的工件，是單件、小批量生產的常用方法。

(a)縱磨法 　　　　　　　　　　　　　 (b)橫磨法
圖1外圓磨削的兩種基本方法
橫磨法如圖1(b)所示。采用橫磨法磨削外圓時，砂輪寬度比工件的磨削寬度大，工件不需作縱向(212件軸向)進給運動，砂輪以緩慢的速度連續地或斷續地沿作橫向進給運動，實現對工件的徑向進給^，直至磨削達到尺寸要求。其特點是：充分發揮了砂輪的切削能力，磨削效率高，同時也適用于成形磨削。然而，在磨削過程中砂輪與工件接觸面積大，使得磨削力增大，工件易發生變形和燒傷。另外，砂輪形狀誤差直接影響工件幾何形狀精度，磨削精度較低，表面粗糙度值較大。因而必須使用功率大，剛性好的磨床，磨削的同時必須給予充分的切削液以達到降溫的目的。使用橫磨法，要求工藝系統剛性要好，工件宜短不宜長。
外圓磨床作為機床加工的重要磨削工具，其主要運動形式可歸納為：
(1)主運動。砂輪的旋轉運動。
(2)進給運動。進給運動包括有：①砂輪的升降運動；②工作臺的轉動；③工作臺的移動。
(3)輔助運動。工作臺的自動工進等。