球柵尺是利用導磁介質量的變化實現電磁/磁電轉換。尺身是由高等級進口無縫鋼管和若干個精密鋼球密閉組合而成。它由感應器產生的電磁切割鋼管中的精密球，把它分割成2450份而每份5μ。由于球柵是密閉結構，所以它優點是不怕油、水、灰塵，整體尺可做到14米，并可無限接長。而且使用壽命長、安裝簡單、環境要求低。
 

　　

　　球柵尺的安裝是十分簡單的，一般是將兩端用專用支架固定在機床上。讀數頭固定在機床的走刀架上，與球柵做相對運動。有時小機床也可把讀數頭固定、球柵做運動。3米以上的球柵（含3米），要在尺的中間加裝彈性支架。一般1.5米距離裝一個彈性支架。14米以下的（含14米）球柵不用接，14米以上的尺需要接長。如16米的球柵要取兩根8米的鋼管、各在一端內徑車扣。再取0.2米的鋼管一根,兩端都在外徑上車扣。然后它們都裝上等量的鋼球擰上即可。

　　

　　安裝數顯表時要注意盡可能遠離機床的電動機，以避免產生不必要干擾信號。由于球柵尺可以做得很長，所以特別適合安裝在大型或超大型機床上，如龍門銑床、落地鏜床等。又由于它對安裝環境沒有要求，精度高、操作簡單、耐使用。所以非常適合對老工業企業的各式機床的改造。

　　

　　一般光柵分辯率是1μ，球柵的分辯率一般是5μ，也有分辨率1μ的高精度球柵。但分辯率不等同于精確度，光柵只是1μ一顯示、而球柵有1μ一顯示的、也有5μ一顯示的，它們都采用以mm單位的十進制。由于光柵是累計誤差，而球柵是周期性誤差。所以短的光柵尺精度較高，長的球柵精度要高于光柵尺的精度。光柵尺在3米以下的價格一般是球柵價格的50%，3米以上的至8米的光柵同球柵價格基本一樣。8米至10米的光柵尺價格要高出球柵價格20%，10米至14米的光柵尺價格要高出球柵價格50%。從短尺價格比較光柵尺要便宜，但光柵的使用壽命一般是3年，而球柵的使用壽命在10年以上。從長尺比較球柵的優勢就更多了。所以總體說安裝球柵尺的效益要好于光柵尺。